Österreichs Unternehmen suchen weiterhin händeringend Personal: Im dritten Quartal 2026 standen nach Angaben von Statistik Austria 121.900 Stellen offen. Zwar ist das leicht weniger als im zweiten Quartal des Jahres (123.400) und deutlich weniger als auf dem Höhepunkt der Nachfrage 2022, als im Jahresdurchschnitt 230.400 Stellen unbesetzt waren – doch für viele Betriebe bleibt der Arbeitskräftemangel das zentrale Standortproblem.
Die Offene-Stellen-Quote, die den Anteil unbesetzter Stellen an allen zu besetzenden Positionen misst, liegt laut Statistik Austria bei 2,8 Prozent. Im Vergleich zum Vorquartal sank sie um 0,1 Prozentpunkte. Ein Blick in die Zeitreihe zeigt jedoch, wie hoch das Niveau nach wie vor ist: Noch im Jahr 2014 gab es im Jahresdurchschnitt lediglich 67.800 offene Stellen in Österreich – der heutige Wert liegt fast doppelt so hoch. Auch der langfristige Vergleich verdeutlicht die Veränderung: Zwischen 2014 und 2019 stieg die Zahl der offenen Stellen von 67.800 auf 140.800, brach im Corona-Jahr 2020 auf 111.600 ein und schoss danach auf Rekordwerte.
Leichte Entspannung, aber keine Entwarnung
Die Zahl der offenen Stellen ist seit dem Spitzenwert im Jahr 2022 rückläufig: 2023 meldete Statistik Austria im Jahresdurchschnitt noch 206.400 unbesetzte Positionen, 2024 waren es 173.800 und 2025 bereits nur noch 139.900. Die aktuellen Quartalswerte von rund 120.000 bis 133.000 offenen Stellen bestätigen diesen Abwärtstrend. Analysten führen die Entwicklung vor allem auf die schwache Konjunktur zurück, die den Arbeitskräftebedarf dämpft: Wenn Aufträge fehlen, wird weniger Personal gesucht – der Mangel zeigt sich dann weniger in offenen Stellen als in der Sorge vor der nächsten Aufschwungphase.
Dass der Rückgang keineswegs bedeutet, dass der Fachkräftemangel vom Tisch ist, betont die Wirtschaftskammer Österreich (WKO). Nach WKO-Angaben fehlen Österreichs Betrieben rund 176.000 Arbeitskräfte, mehr als 60 Berufe gelten als Mangelberufe. Betroffen sind neben dem Handwerk und der Industrie vor allem die IT-Branche: Die WKO beziffert den Bedarf allein in diesem Bereich auf 24.000 fehlende Expertinnen und Experten. Auf europäischer Ebene könne die Lücke bis 2030 auf bis zu elf Millionen Arbeitskräfte anwachsen.
Auch das Fachkräftebarometer des Sozialministeriums und des Arbeitsmarktservice (AMS), das Daten zu Arbeitssuchenden und gemeldeten offenen Stellen auswertet, dokumentiert den anhaltenden Engpass. Laut WKO gibt es unter Berücksichtigung der Wiedereinstiegszusagen inzwischen sogar mehr offene Stellen als arbeitslos gemeldete Personen – eine Situation, die es in dieser Form vor wenigen Jahren noch nicht gab. Für die Betriebe bedeutet das: Selbst wer bereit ist einzustellen, findet häufig keine geeigneten Bewerberinnen und Bewerber.
Die Gründe für den Engpass sind vielfältig. Demografisch bedingt gehen in den kommenden Jahren mehr Beschäftigte in Pension, als junge Menschen in den Arbeitsmarkt eintreten. Hinzu kommen Branchen mit strukturellen Problemen: Im Handwerk etwa mangelt es an Lehrlingen, in der IT an Absolventinnen und Absolventen einschlägiger Studienrichtungen, und im Gesundheits- und Sozialbereich wächst der Bedarf durch die alternde Bevölkerung schneller als das Personalangebot.
Regional zeigt sich dabei ein heterogenes Bild: Während in den Ballungsräumen vor allem hochqualifizierte Fachkräfte fehlen, melden ländliche Regionen Engpässe insbesondere im Handwerk, in der Pflege und im Tourismus. Die Daten des AMS-Fachkräftebarometers, das die Teilindikatoren zu Arbeitssuchenden und gemeldeten offenen Stellen zusammenführt, dokumentieren diese Unterschiede bis auf Bezirksebene – für die regionale Standortplanung sind sie damit eine zentrale Entscheidungsgrundlage.
Was Unternehmen jetzt tun können
Für österreichische Betriebe bleibt die Gewinnung und Bindung qualifizierter Mitarbeiter ein zentrales Managementthema. Die WKO verweist mit ihrem Fachkräfte-Radar auf ein eigenes Analysewerkzeug, das den Stellenandrang in einzelnen Berufen, die Entwicklung der Lehrlingszahlen, das Arbeitskräfteangebot, die Arbeitslosigkeit und die Pendlerbewegungen bis auf Bezirksebene aufschlüsselt. Auf dieser Datenbasis empfiehlt die Kammer den Unternehmen unter anderem verstärkte Investitionen in Aus- und Weiterbildung, attraktivere Arbeitsbedingungen und die Öffnung für Fachkräfte aus dem Ausland.
In der Praxis setzen Betriebe zunehmend auf mehrere Stellschrauben zugleich: höhere Lehrlingseinstellung und enge Kooperationen mit Schulen, interne Weiterbildungsprogramme zur Qualifizierung bestehender Belegschaften, flexiblere Arbeitszeitmodelle zur besseren Vereinbarkeit von Beruf und Familie sowie gezielte Ansprache von Fachkräften aus dem europäischen Ausland und darüber hinaus. Gerade kleine und mittlere Unternehmen, die im Wettbewerb um Personal mit Konzernen nicht über Gehälter allein punkten können, verweisen laut WKO verstärkt auf Betriebsklima, Entwicklungsmöglichkeiten und regionale Verankerung.
Ob sich die Lage im vierten Quartal 2026 weiter entspannt, zeigt die nächste Veröffentlichung von Statistik Austria, die für den 11. Februar 2027 angekündigt ist. Bis dahin gilt: Die Abkühlung am Arbeitsmarkt mildert den Wettbewerb um Fachkräfte allenfalls ab – löst das strukturelle Problem aber nicht. Unternehmen, die jetzt in Personalgewinnung und Weiterbildung investieren, dürften im nächsten Konjunkturaufschwung einen Vorsprung haben.
Langfristig weisen Arbeitsmarktexperten zudem darauf hin, dass der Rückgang der offenen Stellen kein reines Entspannungssignal ist: Ein Teil der unbesetzten Positionen verschwindet, weil Unternehmen Stellenstreichungen vornehmen oder geplante Neueinstellungen zurückstellen. Die strukturelle Frage – wer die Babyboomer-Kohorten am Arbeitsmarkt ersetzt – bleibt davon unberührt und wird sich mit dem nächsten Wirtschaftsaufschwung erneut verschärfen.
